A grande tendência atual é a convergência dessas tecnologias com os computadores, a integração de diferentes funcionalidades reunidas em produtos de consumo cada vez menores e mais inteligentes e o entrelaçamento dos eletrônicos de consumo com a cultura humana e os hábitos de vida das pessoas. Estas tendências podem ser resumidas da seguinte forma:

1) A convergência de computadores e microprocessadores

A tendência dominante de muitos dos  produtos eletrônicos de consumo é a convergência com os computadores. O atual telefone celular digital tem  praticamente o mesmo poder de computação dos supercomputadores de uma década atrás, que faz com que os motores de busca e de áudio/vídeo de processamento de sinal digital (DSP) sejam possíveis em tempo real.

Com a inclusão do microprocessador, da televisão, dos DVDs players e dos gravadores digitais (DVRs) não só é possível gravar os programas de TV como, também, navegar na internet, comprar produtos, realizar  tarefas profissionais e proporcionar entretenimento por meio de jogos interativos. O sistema de áudio/ vídeo acoplado ao carro não proporcionou somente ao usuário a facilidade em ouvir ao CD/DVD ou ao rádio mas, também, consultar a internet para informações, navegação online  e desta forma, crianças ou adultos podem aproveitar o tempo para aprenderem durante as viagens.

Produtos eletrônicos de consumo também fornecerão interação para monitorar os cuidados com a saúde e a segurança das pessoas dentro do lar. Crianças e adultos , por exemplo,  tem a possibilidade de aprender sobre primeiros socorros, auto-adaptação com o controle da temperatura ambiente entre outros. Algumas dessas aplicações serão integradas em um único produto eletrônico de consumo.

2) Integração de várias funções de consumo

Desde a invenção dos circuitos integrados, a indústria de semicondutores tem seguido constantemente a lei MOORE´s, que dobrou o número de chips (produto) transistores a cada 18 meses. A crescente complexidade e redução do tamanho do design dos eletrônicos e de fabricação têm permitido a integração de várias funções do consumo eletrônico em um único chip ou de todas as funções de um circuito eletrônico inseridas em um chip (SoC – System on a Chip). O telefone celular digital é um bom exemplo de que as centenas e milhares de componentes originais foram todos integrados em um único chip de telefone celular.

O sistema digital de áudio e vídeo melhorou a experiência de audição e visão do consumidor. O sistema de alta definição 3D e entretenimento proporciona ao consumidor uma sensação mais realista e de interação. Todas essas possibilidades são devido à integração de várias funções do chip, incluindo os microprocessadores, e ao avanço do processamento do sinal digital.

3) Trabalhar a partir de qualquer lugar

Notebooks e computadores com Wi-Fi e redes 3G, teleconferência de áudio/vídeo, interface touch screen e ergonômica e jogos interativos possibilitam às pessoas trabalharem de qualquer lugar e a qualquer momento em todo o mundo. Isso também permite  que se dirija menos, pois as pessoas permaneceram conectadas, economizando tempo e combustível. Esses tipos de produtos eletrônicos de consumo estão invadindo rapidamente o mercado como um todo e continuarão a ser tendência para os próximos anos.

4) Meio ambiente

O uso de eletrônicos de consumo com gasto reduzido de energia e consumo de energia sustentável (“energia verde”) são os novos conceitos do mercado. Técnicas associadas ao design com o uso baixo de energia e aplicadas ao sistema desses produtos oferecem dispositivos eletrônicos que usam muito menos energia, com muito mais funcionalidades. Outro ponto importante para os eletrônicos de consumo é a captação de energia a partir do meio ambiente. Isso permite com que os produtos eliminem o uso de energia elétrica ou reduzam, consideravelmente, a quantidade no consumo dela.

A indústria eletrônica tem sido sempre um assunto multidisciplinar complicado. Ela usa uma variedade de materiais e produtos químicos na fabricação de dispositivos, na embalagem e em seu manuseio. Para estar em harmonia com a Mãe Natureza, todos os aspectos no processo de fabricação do produto devem que ser considerados. Use compostos sem chumbo no processo de fabricação e de embalagem, utilize os descartes provenientes dos processos químicos que não agridam a atmosfera e o meio ambiente, use materiais reciclados ou reutilizáveis, ou equipamentos específicos para todo o fluxo gradual de descarte, considerados em muitas das práticas de manufatura de eletrônicos de consumo. Esses são benefícios ao consumidor e ao planeta também.

5) Eletrônicos de consumo se tornam assistentes do homem

Com os padrões de vida elevados no mundo, sustentar a população tem se tornado um problema a menos, se comparado com o bem-estar humano e a conscientização sobre a saúde, que têm se tornado questões mais importantes na atualidade. O cuidado pessoal ou no lar por meio dos sistemas eletrônicos tem sido uma tendência nova no segmento de eletrônicos de consumo.

Desde pequenos pedômetros, aparelhos auditivos, medidores de glicose no sangue, monitores cardíacos e de pulso, até máquinas portáteis de raios X, scanners CAT e desfibriladores carregados por indução, imagens interativas em 3D direcionadas a diagnósticos e tratamentos eletrônicos e robóticos dos membros, os produtos eletrônicos de consumo ampliam as possibilidades no cuidado com a saúde pessoal nas consultas médicas e hospitalizações.  Estes produtos estão se tornando opções convenientes de baixo custo para o cuidado com a saúde.

6) Pesquisa e desenvolvimento com foco no consumidor

Os principais avanços técnicos em eletrônica de consumo se concentrarão em melhorar o desempenho do produto e sua funcionalidade para atender melhor às necessidades dos consumidores. Isso inclui aplicações de fácil utilização, segurança humana, designs ambientalmente corretos, ergonomia, cuidado e assistência à saúde de pacientes em estado normal ou terminal, assistência educacional para a melhora no aprendizado de crianças e adultos, entretenimento e sistemas de jogos para a satisfação da mente e do corpo, entre outros vários aspectos. Futuras pesquisas e desenvolvimentos em eletrônicos de consumo continuarão com foco no consumidor.  Afinal, são eles os usuários destes produtos .

 
*Dr.Larry Zhang é  Presidente da sociedade de consumo de eletrônicos IEEE